国を動かすエネルギー源として、風力発電はクリーンで環境に優しいイメージがあります。しかし、その裏側には見過ごされがちな課題がいくつも存在します。風力発電に全面的に頼ることの現実的な困難さについて、製造から廃棄、そしてコストの面から考えてみましょう。
製造と維持にかかるコスト
風力発電の設備、特に巨大な風車を製造するには、膨大な資源が消費されます。例えば、2メガワットの風車1基を製造するには、260トンの鋼鉄が必要です。この鋼鉄を生産するために、300トンの鉄鉱石や170トンの石炭が採掘され、輸送や製造の過程で大量の化石燃料が使われます。
さらに、風車の維持にもエネルギーが必要です。風車は年間10,000リットルもの原油由来の潤滑油を消費しており、これは風力発電が完全に化石燃料から独立しているわけではないことを示しています。
環境への影響と廃棄の問題
風力発電は「クリーン」なイメージがある一方で、その環境への影響も指摘されています。ドナルド・トランプ氏も述べているように、風車が鳥を殺すことは大きな問題です。また、多くの風力タービンは寿命を迎え、廃棄される際に課題に直面します。
風力タービンのブレードは巨大で特殊な素材でできているため、リサイクルには多額の費用がかかります。そのため、費用を抑えるために人目につかない場所で埋め立て処分されているのが現状です。これは、風力発電が抱える隠れた環境問題と言えるでしょう。
本当に費用対効果が高いのか？
風力発電が最も費用対効果の高いエネルギー源であるかどうかについては、議論が分かれています。トランプ氏は風力発電を「最も高価なエネルギー」と表現し、さらに「9年ごとにタービンを交換しなければならない」と指摘しています。
風車の寿命や、製造・維持に必要なエネルギー量を考えると、風車が一生涯で生み出すエネルギーが、それらのコストを上回らない可能性も指摘されています。
風力発電は再生可能エネルギーの重要な選択肢の一つであることは間違いありませんが、その導入を推進する際には、製造から廃棄まで、すべての段階で生じる課題を包括的に考慮する必要があるでしょう。
